Al Google Campus di Mountain View in California si sta svolgendo in queste ore il release event di KDE 4.0.
Particolarmente interessante è la presentazione di Aaron Seigo, benevolente dittatore di KDE, dove vengono presentate le tecnologie e i framework che costituiscono la struttura fondante di KDE 4 e ne permetterano, si spera, un ottimo sviluppo. Il ciclo di vita di KDE 4 è previsto essere lungo come quello di KDE 2 e KDE 3 sommati, per cui è prioritario avere delle solide basi che permettano a KDE di evolvere in modo robusto nel tempo. I componenti presentati sono:
- Oxygen
- Non si tratta propriamente di una tecnologia, ma è l’appeal grafico di KDE. Il progetto Oxygen si è occupato di ridisegnare completamente le icone di KDE (alcune migliaia), ridisegnare il look & feel delle finestre e di creare un nuovo tema di suoni per KDE 4.
Solid
È un set di API che permette un’interazione semplice e multipiattaforma con l’hardware. Permette ai programmi di sapere ad esempio quando viene collegata una fotocamera o un dispositivo di memorizzazione esterno, quali sono le impostazioni attuali del risparmio energetico, se siamo connessi alla rete o ricevere una notifica quando internet è accessibile e così via.
Phonon
Per usare le parole di Seigo, “Phonon è per il multimedia quello che Solid è per l’hardware”. Phonon permette alle applicazioni di interagire con il sottosistema multimediale del desktop environment. Seigo spiega che in cinque linee di codice è possibile realizzare un semplice player video. Con delle API concise e multipiattaforma è possibile sapere se una webcam è collegata e eventualmente utilizzarla.
Akonadi
Nato da KDE PIM, è il servizio di memorizzazione per la gestione delle informazioni personali (PIM). Permette di memorizzare le informazioni delle suite PIM (contatti, email, calendari, appuntamenti) e le rende disponibili attraverso un set di API a tutte le applicazioni. Con poche linee di codice gli sviluppatori di KDE PIM sono riusciti a creare un’applet sul desktop (usando Plasma) che mostra in real time le email in arrivo, in modo ovviamente sincronizzato con la suite principale.
Decibel
È un set di API che permette di interagire con diversi supporti di comunicazione come VoIP, chat e instant messaging anche contemporaneamente.
Kross
È ciò che dovrebbe attirare frotte di sviluppatori su KDE 4 :) È un layer trasparente che permette di accedere alle funzionalità di KDE e delle applicazioni che lo supportanto con qualunque linguaggio di scripting. Attualmente sono supportati “out of the box” ruby, python e javascript. Sono in corso i lavori su krossjava, che permetterà anche l’utilizzo di Java. Se ad esempio una azienda usa molto python e KOffice è possibile esportare degli oggetti da un documento di KOffice e manipolarli in python.
Sonnet
È un correttore ortografico (e in futuro correggerà anche gli errori di grammatica) capace di riconoscere la lingua che sta analizzando adattandovisi automaticamente. Linux.com ha pubblicato un articolo su Sonnet.
DXS
È il protocollo descritto dal Get Hot New Stuff di freedesktop.org che specifica come scaricare in modo user friendly. Per chi conosce KDE è il nuovo protocollo alla base delle finestre di dialogo che permettono di aggiungere temi in Kopete, script in Amarok, widget in SuperKaramba. Un uso abbastanza perverso può essere quello di usarlo per mettere a disposizione calendari di appuntamenti e notificare autmaticamente chi ne ha scaricato uno di eventuali modifiche. Nella sua presentazione Seigo mostra come KStars usando KNewStuff2, che a sua volta usa DXS, possa scaricare in modo semplice per l’utente le informazioni sugli oggetti celesti, e altrettanto facilmente disinstallarli.
Nepomuk
È la tecnologia che gestisce i metadati su KDE 4. Nepomuk permette di aggiungere tag e metadati ai file, consentendo di effettuare ricerche molto complesse sui file. L’esempio che fa Seigo è: “trova le fotografie di giraffe che mi ha inviato John via e-mail”. In una ricerca del genere è incluso il tipo di file (immagini), l’argomento del file (la giraffa), il canale di comunicazione (e-mail), la sorgente (John). Una ricerca del genere è molto macchinosa da realizzare con applicazioni tradizionali come Google Desktop Search, mentre un sistema basato sulle ontologie come Nepomuk permette di farla in modo molto naturale. Le ontologie sono memorizzate in Nepomuk come grafi, che sono una struttura molto inefficiente per le ricerche, per cui viene usato Strigi come motore di ricerca. Poiché è un progetto estremamente recente Nepomuk non è integrato in molte applicazioni, ma con il tempo dovrebbe diventare sempre più onnipresente.
Strigi
È un motore di indexing e di ricerca leggero e veloce. Potete considerarlo un equivalente open source si Google Desktop Search.
ThreadWeaver
ThreadWeaver è un supporto alla programmazione di applicazioni multi-thread che permette di sfruttare in modo semplice le CPU con architettura multi-core, che sono sempre più comuni. ThreadWeaver è basato sull’idea di suddividere le operazioni in job, descrivere le dipendenze tra i job e metterli in coda per l’esecuzione: il supporto li eseguirà nell’ordine ottimale sfruttando i core presenti (il cui numero è noto grazie a Solid). Sebbene sia un aspetto di KDE 4 squisitamente per i programmatori si traduce di fatto dal punto di vista dell’utente in una GUI più fluida e in programmi più rapidi. Insieme a ThreadWeaver Seigo descrive QtConcurrent, una libreria di Qt 4 che astrae l’implementazione dei thread dal sistema operativo sottostante, semplificando la programmazione per più sistemi operativi.
KWin
Come ho riportato in un post precedente KWin ora supporta gli effetti composite.
Plasma
Una delle innovazioni più attese di KDe 4 è Plasma, il motore che si occupa di rappresentare il desktop e i relativi widget come la barra delle applicazioni, l’orologio, il nuovo menu K, i widget che mostrano RSS o fanno interagire con Twitter e così via. Gli sviluppatori possono creare nuovi widget usando il linguaggio che preferiscono grazie a Kross.
La presentazione di Seigo è continua con un piccolo demo del funzionamento Dolphin, il nuovo file manager e il funzionamento di base di KDE su Mac.
Seigo ha anche descritto le nuove possibilità che si aprono per KDE grazie al supporto per più sistemi operativi: da un lato sicuramente attirare più utenti e sviluppatori grazie alla possibilità di sviluppare facilmente programmi non platform dependent, dall’altro quello ad esempio di standardizzare il supporto tecnico nelle aziende. Seigo spiega come sia possibile per una azienda scegliere di supportare Kontact come applicazione per le email, scegliere un server che supporti un qualunque protocollo aperto (non Exchange) e lasciare scelta agli utenti della piattaforma su cui utilizzarlo (Linux, Windows, BSD, Mac, OpenSolaris).
Infine viene presentata la comodità di utilizzare SVG per rappresentare la grafica in modo indipendente dalla risoluzione e una piccola demo di Marble, un componente simile a Google Earth, che in futuro userà il progetto Open Street Map per rappresentare le strade.
KDE 4 si presenta con un insieme di framework portabili e flessibili, sta ora agli sviluppatori e agli utenti trovare modi per farli interagire in modo utile. Il messaggio che ha cercato di veicolare Aaron Seigo è il secondo motto di KDE 4 (il primo è “Be free”): “the start of something amazing”. KDE 4 probabilmente non è ancora maturo, ma è la piattaforma su cui ci saranno, si spera, grandi sviluppi.